- Balance de la campaña de excavaciones 2025 en los yacimientos de la sierra de Atapuerca.

 Enlace: https://www.atapuerca.org

  El pasado 20 de junio dio comienzo la 47ª campaña de excavaciones en los yacimientos de la sierra de Atapuerca, bajo la dirección de Juan Luis Arsuaga, José Miguel Carretero, María Martinón-Torres, Marina Mosquera, Ignacio Martínez, Alfonso Benito y Andreu Ollé. A lo largo de varias semanas, más de 300 investigadoras e investigadores han trabajado, distribuidos en tres turnos, en los siguientes yacimientos: Sima del Elefante, Galería, Nivel TD3 y Nivel TD6 de la Gran Dolina, Penal, Cueva Fantasma, ─todos ellos ubicados en la Trinchera del Ferrocarril─; Cueva de El Mirador; asentamiento al aire libre Castrillo Base Aymerich; en los yacimientos de Cueva Mayor: Portalón, Sima de los Huesos y Galería de las Estatuas (interior y exterior); así como en el lavado de sedimentos a orillas del río Arlanzón, a su paso por Ibeas de Juarros (Burgos).

 

 Desde 1978, el Equipo Investigador de Atapuerca (EIA) ha trabajado de forma ininterrumpida en estos yacimientos, contribuyendo de manera fundamental al conocimiento de nuestros orígenes. Un año más, las excavaciones han sido financiadas por la Junta de Castilla y León, y han contado con la participación activa de la Fundación Atapuerca, así como con el apoyo de sus patronos y colaboradores. Además, el equipo se ha alojado en la Residencia Gil de Siloé, en la capital de Burgos, gracias también a la colaboración de la Junta de Castilla y León, a través de la Consejería de Familia e Igualdad de Oportunidades.

 Los participantes en las excavaciones pertenecen principalmente a los centros de investigación incluidos en el Proyecto Atapuerca: Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), Institut Català de Paleoecologia Humana i Evoluciò Social (IPHES-CERCA), Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid – Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humano (UCM - ISCIII), Universidad de Burgos (UBU), Universidad Rovira i Virgili (URV), Universidad de Alcalá (UA), Universidad de León (ULE), Universidad de Zaragoza (UNIZAR), Universidad del País Vasco (UPV) y la Universidad Isabel I (UI).

Además, en el marco de la proyección internacional del proyecto, cabe destacar la participación de varios estudiantes internacionales. Entre ellos, destacan algunos cuya incorporación ha sido posible gracias a convenios firmados por la Fundación Atapuerca, como es el caso de estudiantes del National Museum of Georgia, así como de la Universidad de Buenos Aires (UBA), en este último caso en colaboración con la Universidad de Alcalá (UA).

 La Fundación Atapuerca ha vuelto a participar activamente en la campaña de excavación como lleva haciendo de forma continuada desde hace ya 26 años. A lo largo de este tiempo, su papel ha evolucionado hasta convertirse en un elemento imprescindible para el buen desarrollo de los trabajos de campo. Tal y como reconoce el propio EIA, hoy en día resulta impensable una campaña sin la participación activa de la Fundación.

Su contribución ha sido determinante tanto en términos cualitativos como cuantitativos, lo cual ha permitido al equipo investigador centrarse plenamente en el trabajo de campo, al tiempo que ha facilitado la ampliación de la duración de las campañas, el número de participantes y los yacimientos excavados. Buena parte de las personas que actualmente dirigen o coordinan los trabajos arqueológicos han recibido ayudas de investigación concedidas por la Fundación, lo que subraya su papel estratégico en la formación de nuevas generaciones de científicas y científicos.

 Entre sus principales funciones se encuentran la organización y logística de las campañas, la gestión de la documentación, la comunicación y la coordinación institucional, así como la aportación de recursos económicos complementarios a la financiación principal, que corre a cargo de la Junta de Castilla y León.

Los resultados más destacados de la campaña en cada uno de los yacimientos pueden consultarse en la página de la Fundación Atapuerca.

 

---Sima del Elefante:

 Los resultados de la campaña de excavación de 2025 en Sima del Elefante han sido muy positivos. Se han alcanzado dos grandes objetivos que inicialmente habían sido planteados. En primer lugar, se han continuado excavando la zona superior del nivel TE7, en donde apareció el fósil humano denominado “Pink” en 2022. Esta intervención ha permitido descubrir numerosos restos de fauna y herramientas líticas. En lo relativo a la fauna destaca el hallazgo de restos de caballo, gamo, castor, oso y restos en conexión anatómica de un pequeño carnívoro. La industria lítica descubierta en TE7 durante esta campaña incluye 6 pequeñas lascas talladas con diversas rocas (cuarzo, sílex cretácico y cuarcita), así como un canto rodado de caliza con diversas extracciones. Estos hallazgos nos permitirán conocer mejor las estrategias de subsistencia de los homínidos que ocupaban la sierra de Atapuerca hace aproximadamente 1,3 millones de años.Por otra parte, se ha culminado la excavación de un sondeo iniciado en 2019 con el objetivo de localizar la base de la secuencia sedimentaria de Sima del Elefante. El pasado año se encontró en este sondeo un par de cantos que podrían corresponder a una antigua terraza del río Arlanzón. La continuación del sondeo durante la campaña de 2025 ha permitido confirmar la existencia de esta terraza fluvial, que podría correlacionarse con la terraza identificada en el interior de Cueva Peluda.

---Galería.

 La campaña de 2025 en Galería se ha centrado en la excavación de la Subunidad GIIb, con una antigüedad de unos 300 000 años. Los trabajos han proporcionado más de 1300 restos faunísticos y una colección de 40 herramientas líticas. Entre la fauna recuperada dominan los restos de ciervos y de caballos, así como de bisontes, tanto infantiles como adultos. En esta campaña, destaca la recuperación de un molar de Cercopithecidae, atestiguando, por primera vez en Galería, la presencia de macaco. Las herramientas líticas recuperadas fueron elaboradas en una amplia variedad de materias primas (sílex neógeno y sílex cretácico, cuarzo, cuarcita y arenisca). Junto con lascas y percutores, se han recuperado instrumentos retocados de tamaño pequeño y mediano, como raederas y denticulados. Los resultados obtenidos sugieren que los grupos humanos utilizaron Galería como un lugar de aprovisionamiento de recursos animales, aprovechando los animales caídos a través del conducto vertical que funcionó como trampa natural. Los homínidos consumieron in situ parte de los nutrientes, como sugieren las evidencias de fracturación para consumo del tuétano. Sin embargo, la principal actividad estaba encaminada a eviscerar, descarnar y desarticular las carcasas para facilitar su transporte fuera de la cavidad.

---Gran Dolina TD3

 A lo largo de 2025 se han logrado avances significativos en la excavación del nivel TD3 de la Gran Dolina, considerado el primer nivel fértil de la secuencia estratigráfica de este importante yacimiento. Los trabajos de excavación realizados en esta campaña han aportado nuevas evidencias y hallazgos que contribuyen significativamente a los estudios sobre la historia geológica y paleoambiental del yacimiento. Tras un evento catastrófico que provocó el colapso de grandes bloques del techo y las paredes, la cueva habría quedado anegada. Estos bloques fueron recubiertos por una capa estalagmítica con formas de precipitación tipo "coliflor", típicas de ambientes subacuáticos. Posteriormente, con la apertura de la cavidad al exterior, la cueva funcionó como una trampa natural: los animales caían al interior y quedaban atrapados en pozas y charcas, formando lo que hoy conocemos como el nivel TD3.

En este nivel se han recuperado restos de grandes mamíferos que habitaron la Sierra de Atapuerca hace cerca de un millón de años, testimonio de la notable biodiversidad de la época. Se han hallado tanto individuos jóvenes como adultos seniles de herbívoros como caballos, rinocerontes, bisontes y diversos cérvidos. Entre estos últimos destacan dos especies de ciervos gigantes: el Eucladoceros y el Megaloceros. Algunos restos se encuentran en asociación anatómica, lo que sugiere que los animales murieron y se descompusieron in situ tras caer en la cueva. También se han identificado restos de carnívoros, incluyendo félidos, cánidos y osos. Estos últimos podrían haber accedido al interior a través de galerías secundarias durante periodos de hibernación, falleciendo en la cueva.

Entre los hallazgos más destacados de esta campaña figuran un impresionante cráneo completo de jaguar europeo —clave para futuros estudios paleontológicos—, una mandíbula casi completa de un antepasado del lobo, así como varias mandíbulas de caballo, escápulas, metápodos y falanges de ciervo gigante, restos de bisontes y rinocerontes. Y, cómo no, restos de osos: tanto de individuos infantiles como de ejemplares seniles, que siguen aportando valiosa información sobre una especie descrita en Atapuerca como posible antecesora de los osos de las cavernas. Estos hallazgos refuerzan la importancia del nivel TD3 para comprender los ecosistemas del Pleistoceno en Europa y subrayan el valor excepcional del yacimiento de la Gran Dolina en el estudio de la evolución faunística y ambiental de la región.

---Gran Dolina TD6

 La campaña de 2025 ha dado continuidad a la tercera fase de excavación en la unidad TD6 del yacimiento de Gran Dolina, iniciada hace dos años. Se trata de la unidad que contiene el conocido Estrato Aurora (TD6.2), donde, en dos periodos anteriores (1994-1997 y 2003-2011) se pusieron al descubierto los restos de un campamento de hace 850 000 años. En él aparecieron alrededor de 180 fósiles humanos junto a una gran cantidad de restos de ciervos, caballos, bóvidos y otros animales, así como un conjunto de herramientas de piedra que habían sido producidas, utilizadas y abandonadas en el lugar. El estudio de estos fósiles permitió documentar el evento de canibalismo más antiguo conocido hasta el momento y, por otra parte, puso de manifiesto una combinación de rasgos anatómicos que llevó a la propuesta, en 1997, de la nueva especie Homo antecessor.

Los trabajos de este año han continuado centrados en excavar el techo de la unidad (denominado TD6.1). En él, se ha documentado una letrina de hienas, con más de 1300 coprolitos (heces fósiles) de este carnívoro, lo cual aporta una singular y valiosa información paleoecológica sobre el momento en el que se dejó de usar la cueva como campamento. En contacto con la capa de coprolitos, además de algunos huesos de animales, están apareciendo instrumentos de piedra realizados en diferentes materias primas, y un nuevo conjunto compuesto por 10 fósiles de Homo antecessor. En primer lugar, contamos con 2 dientes, que han permitido identificar un nuevo individuo, un adulto joven. Además, tenemos 3 nuevas vértebras, una falange del dedo índice, un fragmento de costilla, y tres fragmentos de huesos de las extremidades. Algunos de estos restos presentan huellas de carnicería en forma de marcas de corte e impactos de percusión derivados de su fracturación para el aprovechamiento de la médula ósea. En definitiva, se trata de nuevas muestras de las prácticas caníbales registradas en TD6. Entre ellas, llama la atención un fragmento de la segunda vértebra cervical o axis de un individuo infantil (de entre 2 y 4 años), que presenta unas marcas de corte derivadas de la separación de la cabeza del tronco. Los resultados de esta campaña dan fe del riquísimo contenido fosilífero de TD6, con ya 200 fósiles humanos y auguran unas excelentes campañas para los próximos años. Todo ello, sin lugar a dudas, refuerza el interés de la comunidad científica internacional por la investigación realizada por el EIA.

---Penal.

 El yacimiento de Penal constituye una acumulación sedimentaria estrechamente relacionada con la de Gran Dolina, hasta el punto de poder considerarse parte del mismo depósito, actualmente dividido en dos por la construcción de la trinchera del ferrocarril a finales del siglo XIX. Si bien en estos momentos se está trabajando en el análisis de muestras para datación por Resonancia Paramagnética Electrónica y Luminiscencia, el hallazgo de la musaraña Dolinasorex glyphodon en sus niveles superiores reforzaría la hipótesis de que toda la secuencia pertenece al Pleistoceno inferior, es decir, anterior a los 780 000 años.

Durante esta campaña se han excavado niveles de diferente antigüedad. Los depósitos más fértiles se concentran en la zona próxima al corte de la trinchera, lo que dificulta su acceso. Por ello, y para intervenir en estas áreas, se utilizó durante una semana un brazo articulado elevado, que permitió recuperar materiales prácticamente aflorantes en superficie, correspondientes al conocido como nivel TP1. En una superficie de apenas cinco metros cuadrados, TP1 ha proporcionado una docena de piezas de industria lítica elaboradas sobre cinco tipos distintos de materias primas: destacan la cuarcita y la cuarzoarenita, aunque también se han identificado útiles en sílex, caliza y arenisca. Esta notable diversidad de materias primas constituye un patrón característico de la especie Homo antecessor, considerada generalista al aprovechar prácticamente cualquier recurso disponible para la fabricación de herramientas.

Respecto a las cadenas de producción, se han documentado cantos de arenisca posiblemente estallados al ser golpeados contra huesos, así como varias lascas, dos de ellas retocadas. Entre estas últimas destaca un denticulado de excepcional factura, realizado sobre una lasca de cuarcita, que presenta varios levantamientos dorsales paralelos, indicativos de una talla organizada del núcleo. Todos estos elementos refuerzan la similitud de este conjunto con la industria atribuida a Homo antecessor, por lo que todo apunta a que podríamos estar excavando una extensión de TD6 al otro lado de la Trinchera, en las proximidades de la antigua entrada de la cueva.

En la zona interior del yacimiento, concretamente en el sector conocido como Titanic, se han excavado niveles inferiores y, por tanto, más antiguos. En los niveles TP6 y TP9 se han recuperado algunos restos de fauna, entre los que destacamos el hallazgo de dientes de oso, lo que confirma el elevado potencial estratigráfico del yacimiento. Se estima una secuencia de hasta ocho metros de sedimentos fértiles, lo que justifica su excavación sistemática en futuras campañas. 

---Cueva Fantasma.

En Cueva Fantasma la excavación se sigue desarrollando en los sectores del yacimiento, el sondeo del sector de entrada de Cueva Fantasma (CF), cuyo tramo superior documenta niveles de ocupación de los neandertales, y en el sector interno o Sala Fantasma (SF), vinculado a un cubil de hienas. En el sector de entrada de Cueva Fantasma se intervenido en el nivel CF24, de entre 70-100 mil años de antigüedad aproximada. Este nivel, ha aportado un interesante conjunto de útiles líticos entre los que se han identificados raederas y puntas, así como pequeños restos de talla, de sílex, cuartita y arenisca, elaborados con el método de talla Levallois (Paleolítico medio).

Entre los restos faunísticos destaca la acumulación de caballos, con restos pertenecientes a vértebras y articulaciones de las patas y de caballo. Estos huesos presentan marcas de actividad humana (como la fractura para la extracción de médula ósea). La industria lítica y los huesos intervenidos confirman a este sector como el área de mayor actividad de los neandertales en la cueva, pero sus visitas en esta zona son muy esporádicas. En el sector de Sala Fantasma, situado en la parte interna de la cueva y el de mayores dimensiones del yacimiento, se ha intervenido en los subniveles SF30A y SF30B. En el área contigua al sector de entrada, se ha excavado la zona vinculada a una antigua charca, en donde aparece una importante acumulación de restos de caballos, sin ningún tipo de marcas. Por su parte el sector más profundo, un cubil de hienas, contiene una gran acumulación de restos de caballos y ciervos, así como un gran bóvido, consumidos, roídos y muy alterados por las hienas. También se han recuperado huesos de hiena, león, entre otros carnívoros. Esta superficie es la más moderna de las tres, pudiendo tener una antigüedad aproximada de unos 50 mil años.

Por último, en el sondeo estratigráfico situado en tramo inferior de CF, la intervención de 2025 ha profundizado en el nivel CF19, y CF 18, destaca la presencia de numerosos coprolitos de hiena gigante (Pachycrocuta) así como restos de herbívoros, desatacando una cornamenta de ciervo (Dama dama), vinculados en el Pleistoceno inferior, en torno al millón de años.

---Cueva de El Mirador.

 Esta campaña la excavación en la cueva de El Mirador se ha llevado a cabo durante tres semanas, con un equipo de diez personas, profundizando en los sondeos abiertos en ambos lados de la cavidad. Se han excavado niveles del neolítico antiguo, con una antigüedad de cerca de 7000 años, ricos en restos de fauna, predominantemente doméstica, y de cultura material, principalmente cerámica e instrumentos líticos y óseos. Asimismo, se han recuperado restos de plantas carbonizadas entre las destacan semillas de cereales y bulbos. Estos restos forman parte de las actividades domésticas y de gestión del ganado de los grupos que practicaban la ganadería y la agricultura en este entorno.

Tal y como ya habíamos destacado en la campaña anterior, han continuado apareciendo restos de calizas con pigmentos que podrían corresponder a pinturas realizadas en las paredes de la cueva. Este año destaca el descubrimiento de un fragmento de caliza con una serie de trazos realizados con pigmento negro, probablemente carbón. Durante la campaña se ha implementado un nuevo protocolo, que permite canalizar de manera más precisa los diferentes análisis de microrrestos arqueobotánicos y de química analítica que se realizan sobre las superficies de las cerámicas y materiales líticos con posterioridad, en el laboratorio. Entre estos restos se identifican, sobre las paredes internas de las cerámicas, residuos del denominado “socarrat” que evidencian restos de comida. Con la combinación de la química analítica y el análisis de los residuos en las cerámicas obtenemos información más exacta sobre qué ingredientes se cocinaban.

---El Portalón de Cueva Mayor.

 En El Portalón de Cueva Mayor, desde el año 2014 se está excavando en dos áreas distintas, una correspondiente a momentos de la Edad del Bronce y otra al periodo Neolítico antiguo. Dentro de la cultura material recuperada en los niveles neolíticos, datados alrededor de hace 7300 años, se encuentra un área de actividad centrada en la realización de decenas de fuegos/hogares para, por ejemplo, el procesado de comida o el tratamiento térmico del sílex a la hora de tallarlo. Entre los animales consumidos destaca la gran abundancia de restos de caballos salvajes, lo que demuestra una gran dependencia aún de la actividad cinegética de estas primeras poblaciones neolíticas, aunque complementen la dieta con el consumo de animales domésticos como ovejas, cabrás y vacas. Además, se encuentran también útiles en hueso como punzones y agujas, algunos elementos de adorno como cuentas de conchas marinas, además de abundantes fragmentos de cerámicas, algunas finamente decoradas. Se han encontrado también abundantes herramientas en piedra como pequeñas láminas de sílex, percutores, molinos, hachas pulidas, etc.

Del conjunto de cultura material correspondiente a la Edad del Bronce, e un nivel entre 3300 y 3600 años, se puede destacar la excavación de un nivel muy rico en restos arqueológicos, con abundantes hogares y una importante cantidad de fragmentos óseos y cerámica lisa junto a otros decorados y de fina factura. La industria lítica está representada por abundantes fragmentos de sílex, cuarcitas y areniscas. La fauna doméstica está representada por ovicaprinos, cerdos y algunos restos de caballo, y la salvaje sobre todo por ciervos y corzos. Como novedad de este año, durante el triado de los materiales recuperados en el proceso de flotación en el río, se han encontrado restos de ratón doméstico - Mus musculus – en estos niveles, lo que podría representar la presencia más antigua de esta especie registrada hasta ahora en la Península Ibérica.

---Sima de los Huesos.

En la Sima de los Huesos se han empezado a excavar dos nuevos cuadros, lo que hace que el hallazgo de fósiles humanos se demore. La secuencia es siempre la misma. Arriba del todo quedan restos de los sedimentos revueltos por décadas de remociones de aficionados anteriores al proyecto de excavación científica de Atapuerca. Por debajo del nivel revuelto hay un nivel con abundantes fósiles de oso y sin restos humanos. Y más abajo todavía está el nivel que contiene los fósiles humanos. En esta campaña se ha llegado al nivel de los fósiles de oso, y se ha hallado un fósil humano que corresponde al metatarso del pie.

---Galería de las Estatuas Exterior.

 El yacimiento de Galería de las Estatuas Exterior (EE) está enclavado en la ladera suroccidental de la sierra de Atapuerca, justo por encima del yacimiento de la Sima del Elefante. Se comenzó a excavar en la campaña de 2020 y constituye una antigua entrada de cueva, hoy colmatada de sedimentos, que daba acceso a la Galería de las Estatuas de la Cueva Mayor. En EE se han descubierto dos niveles con ocupación humana. El más antiguo ha proporcionado cuatro bifaces que sugieren una antigüedad superior a los niveles excavados en el yacimiento de Galería de las Estatuas interior (alrededor de 110 000 años) y equivalente a los niveles superiores de la Sima del Elefante y del nivel TD10 de la Gran Dolina. Por otro lado, el nivel con ocupación humana más moderno está caracterizado por la presencia de industria lítica de tipo musteriense, la propia de los neandertales.

Durante la campaña de 2025 se ha intervenido en el nivel superior del yacimiento que corresponde a un momento de ocupación por los neandertales. Se han recuperado más de tres centenares de piezas de industria lítica de diferentes tamaños entre las que destacan algunos núcleos que fueron trabajados hasta su agotamiento para la extracción de lascas preformateadas. Estos núcleos son piezas especialmente interesantes, pues permiten a los especialistas reconstruir la estrategia empleada por los neandertales para la extracción de dichas lascas. Destaca también la poca presencia de restos de fauna fósil, lo que sugiere que el nivel excavado en esta campaña puede ser interpretado como un taller en el que se elaboraban las piezas de industria que serían empleadas en otros lugares y no como una ocupación intensa para el consumo de fauna.

---Galería de las Estatuas Interior.

 En Galería de las Estatuas Interior se ha ampliado la excavación tres cuadros por el lado en el que aparecieron dos fósiles humanos de neandertales en campañas anteriores. La ampliación de la excavación obliga a levantar una gruesa costra estalagmita. El nivel superior de la estratigrafía, por debajo del suelo estalagmitico, corresponde a la etapa final del cierre por colmatación de la boca de la cueva y tiene pocos restos arqueopaleontológicos. Ya se ha excavado en los tres cuadros este nivel pobre y se trabaja en uno mucho más rico, aunque todavía por encima de las cotas de los fósiles humanos. Entre los numerosos restos encontrados destaca una falange de león, especie que todavía no había sido encontrada en el yacimiento.

---Asentamiento al aire libre Aimercih. 

Durante esta campaña se ha continuado con el trabajo en uno de los asentamientos al aire libre del entorno de la Sierra. Concretamente en el sitio denominado Aymerich, situado en la Base Militar Cid Campeador, este asentamiento se localiza en un depósito de arroyada conservado en la ladera norte del valle del Arlanzón, desde donde se divisa la vega del río y está atravesada por un estrato terciario con grandes bloques de sílex que proporcionaba un filón de materia prima para la industria de las poblaciones paleolíticas.

Este sitio se abrió el año pasado, recuperándose gran cantidad de material. Este año un equipo de 9 personas han continuado los trabajos, abriendo una cata nueva para estudiar la estratigrafía del lugar y el conjunto de herramientas líticas que alberga. Como resultado de estas dos campañas se han recuperado más de 3000 piezas de sílex neógeno que parecen delatar otra ocupación neandertal al aire libre, que junto con las otras estudiadas estos últimos 20 años conforman el paisaje habitado por estos grupos desde hace cien mil años hasta hace unos 40 000.

  

 

-Los huesos de un niño canibalizado reafirman esta práctica entre humanos en Atapuerca.

 Enlace: https://www.elconfidencial.com

 Un niño fue decapitado y canibalizado hace 850.000 años, según sugieren las marcas de cortes en uno de los huesos de su cuello. Este fue hallado en la cueva de la Gran Dolina, en el yacimiento arqueológico de Atapuerca. El análisis del hueso ha confirmado que el niño tenía entre dos y cinco años cuando falleció.

"Es un caso particularmente impactante", señaló Palmira Saladié, codirectora de la excavación, según informa Live Science. "No solo por la edad del niño, también por la precisión de las marcas de corte, que demuestran que era una presa".

Todos los esqueletos recién descubiertos pertenecían al Homo antecessor, una especie de humano arcaico que se extinguió hace 770.000 años. El Homo antecessor solo se ha identificado en el yacimiento de Atapuerca, por lo que su posición en el árbol genealógico humano no está del todo clara. Desde su descubrimiento en 1997, los expertos han debatido si este antiguo grupo humano fue el ancestro de los neandertales y los humanos o si se trata de una rama del linaje humano. En cualquier caso, es el pariente humano más antiguo hallado en Europa. 

 

La cueva de Gran Dolina ya ha revelado más de dos docenas de ejemplos de canibalismo humano a lo largo de tres décadas de excavación en el yacimiento. Aproximadamente el 30% de los huesos encontrados en la cueva hasta la fecha presentan marcas de corte que sugieren que estos primeros humanos fueron devorados. La conservación de los fósiles es extraordinaria, según declara Saladié.

"Las marcas de corte en los huesos no aparecen de forma aislada", apunta. "Se han identificado mordeduras, lo que es la evidencia más fiable de que los cuerpos encontrados en el yacimiento fueron efectivamente consumidos". Los esqueletos recién descubiertos refuerzan la idea de que los primeros humanos usaban a sus compañeros como recurso alimenticio o incluso medio para controlar el territorio.

Los diez esqueletos, incluyendo el del niño decapitado y canibalizado, se encontraron en un nivel del yacimiento que data de hace entre 850.000 y 780.000 años. Estas fechas convierten a los huesos en la evidencia más temprana de parientes humanos en Europa, y también son el ejemplo definitivo más antiguo de canibalismo humano hasta la fecha.

La evidencia anterior de canibalismo data de hace 1,45 millones de años en Kenia, pero no está claro si las marcas de corte se deben a ello. Gran Dolina aún no ha sido completamente excavada y podría estar ocultando más restos humanos que podrían arrojar luz sobre el Homo antecessor, ese enigmático pariente humano.

-Excavaciones en Atapuerca. Arranca la campaña del relevo con una escala para conectar penal con dolina.

 Enlace: https://www.elcorreodeburgos.com

 

 

Puesta de largo en la Trinchera del Ferrocarril donde se ha conjugado las tradiciones adquiridas durante 47 años de  excavaciones en los yacimientos de Atapuerca con la puesta de largo de la tercera generación de codirectores de los yacimientos de Atapuerca. El inicio de la nueva campaña, como años atrás, se lleva a cabo en los yacimientos de trinchera en esta primera quincena y se prolongará a otros yacimientos en el mes de julio en el que se desarrolla el grueso de la campaña. 

 "Seguimos igual, seguimos unidos, seguimos trabajando como hasta ahora en un proyecto que trasciende a las personas, aquí hay trabajo para generaciones no se cuenta en años", explicó el codirector, Juan Luis Arsuaga, en el especial inicio de la campaña de excavaciones de los Yacimientos de Atapuerca. "Esto es un ecosistema que funciona muy bien engrasado y con todos los engranajes que van a la perfección", señaló Arsuaga. 

Palabras que ejemplifican la transición tranquila y premeditada gestionada en los últimos años y que a los pies de la Trinchera se ha hecho visible en el inicio de los trabajos donde el objetivo principal sigue siendo el mismo. "Se suele decir que Atapuerca está reescribiendo la historia de la humanidad, yo prefiero decir que se está  escribiendo la historia de la humanidad porque la mayor parte de lo que se excava aquí no se tenía noticia, es escritura nueva", reivindico el director científico del Museo de la Evolución Humana. 

 Junto a Arsuaga, los seis nuevos codirectores posaban para los medios en el risco del yacimiento de Galería, donde ya han empezado a picar el sedimento. El relevo se materializa con Marina Mosquera y Andreu Ollé  (IPHES de Tarragona); María Martinón y Alfonso Benito (Cenieh); y José Miguel Carretero (Laboratorio Evolución Humana UBU) y Ignacio Martínez Mendizábal (Universidad Alcalá de Henares). 

Hubo referencias a quienes han cedido el testigo. "Dos de las tres caras más emblemáticas de la sierra, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell, no están aquí físicamente pero, creednos, los que más les echamos de menos somos nosotros, aunque están en todo lo que hacemos y en cómo lo hacemos porque lo hemos aprendido de ellos", señaló María Martinón. Apuntaba que "nosotros estamos aquí con muchísima ilusión, trataremos de dar lo mejor de nosotros mismos en la excavación y e la dirección para mantener este gran equipo que yo creo que es la cave de la continuidad y del éxito", remarcó la directora del Cenieh. 

La continuidad es que se siguen excavando los mismos yacimientos de los últimos años que recogen la historia de la prehistoria en Europea desde hace 1,4 millones de años hasta los primeros agricultores recolectores de la meseta. Este año el interés se centra en dos de los yacimientos que ya se empiezan a excavar en esta primera quincena de junio. Se trata del nivel de TD-6 Gran Dolina donde la manta de coprolitos (heces) de Hiena aventuran un espacio sellado y repleto de fósiles de Homo antecessor, probablemente inmaduros y jóvenes, que fueron canibalizados por sus congéneres. "Ya no hablamos de nueve, diez o doce metros cuadrados de excavación (lo que se sabe de esta especie descrita en Atapuerca se ha obtenido en diferentes sondeos del yacimiento), hablamos de 40 metros cuadrados que nos podrán dar una foto de lo que realmente ocurrió", señaló la codirectora de Atapuerca, Marina Mosquera. 

 El Equipo de Investigación de Atapuerca (EIA) busca prolongar el registro de ese rico nivel algo para lo que Penal ha empezado a dar pistas. "Penal se tiene que entender como parte de Gran Dolina, al que la Trinchera partió en dos", explicó María Martinón. Las pistas de que podrían estar en un nivel TD 6 en la parte mas cercana a la Trinchera del Ferrocarril han sido herramientas antiguas, compatibles con las datadas en 850.000 años, y la presencia de microfauna similar a la del nivel 6 como el Dolinasorex. 

Este año buscan certificar esa conexión pero "estos sedimentos más interesantes están en una zona un poco inestable y tendremos que excavarla desde la Trinchera hacia adentro para coger ese nivel que creemos que tiene más material, pero es difícil excavarlo desde dentro", señaló. Así  que, a falta de andamio que se solicitará  en caso de confirmar la riqueza de este espacio, se trabajara este año con "una plataforma con brazo elevado para realizar un abordaje a menor escala de la zona que consideramos más rica y a ver si hay suerte". 

 En este mes de junio también se trabaja en Elefante. El yacimiento de Pink, el abuelo de Europa, busca ampliar el registro de 1,4 millones de años pero viene con sorpresa. "Vamos a profundizar en el sondeo en el que apareció un canto de cuarcitas es mucho más antiguo de lo que sería Pink y veremos a ver si podemos retrotraer aún más la presencia en la Sierra de Atapuerca", remarcó  Mosquera. 

Los trabajos también se desarrollan desde este mes en Mirador donde se aborda el trabajo de profundizar en el acceso a galerías más amplias para profundizar en el conocimiento de as poblaciones de hace 6.000 años que usaban la zona como redil de ganado, realizaban su vida y hasta se han recuperado rastros de pintura rupestre. Aunque "seguimos profundizando escalonadamente la pared de la cueva para encontrar salas mas grandes donde podamos tener evidencias más amplias, mas ricas de esta ocupación", avanzo Marina Mosquera. 

 También se inician los trabajos en la zona de cueva de Fantasma. Un espacio de ocupación neandertal que ya ha dado dos fósiles humanos de esta especie y que busca ampliar el registro. También se esperan buenos resultados de los trabajos en Galería, en un nivel de entre 200.000 y 400.000 años donde se adentran en un espacio muy rico en industria achelense. 

Para el mes de junio se trabajará en el Complejo de Cueva Mayor. Este espacio incluye los yacimientos de Portalón, Estatuas Interior y Exterior y Sima de los Huesos. Estos trabajos están coordinador por Arsuaga, José Miguel Carretero y Ignacio Martínez Mendizábal. El trabajo es continuista, aunque juegan sobre seguro. La Sima de los Huesos es el yacimiento que ha ofrecido mas fósiles humanos de una misma especie y probablemente grupo de individuos del que han ofrecido más de 6.000 restos. "Es un yacimiento excepcional, una joya de la paleoantropología mundial, un yacimiento único donde esperamos no sé si más o mejores fósiles, porque las cosas siempre van despacio, pero estaremos en la zona de los restos humanos y haremos un esfuerzo por conocer mejor la formación del yacimiento", remarcó Carretero. 

 Como en Fantasma, hay dos yacimientos musterienses. En Estatuas Interior y Estatuas Exterior donde "hay mucha industria lítica que atestigua la presencia de neandertales pero esperamos, ¿porqué no? encontrar restos de estos neandertales que sabemos que han habitado este entorno desde hace 70.000 años a épocas más modernas", destacó. Y en Portalón "estamos excavando una ciudad que ha estado habitada durante 7.000 años", remarca. El trabajo se centrara en seguir profundizando porque "la conservación y diacronía continua de este yacimiento lo hace muy particular y excepcionalmente interesante porque se pueden hacer muchos estudios a lo largo del tiempo en un mismo entorno". 

Arranca la campaña que inaugura un tercer relevo en la dirección del trabajo científico para el que Arsuaga parafrasea al padre de la paleontología moderna (George Gaylord Simpson) quien "en la cena de despedida de un viaje por España hizo un brindis que solía utilizar donde decía por mas y mejores fósiles, en nuestra época, con Emiliano Aguirre, teníamos esos momentos celebraciones con éxitos no tan abundantes como los actuales y creo que hoy podemos brindar mentalmente por esta campaña y las siguientes con este equipo para encontrar mas y mejores fósiles".

-La recuperación de las lagunas de Atapuerca estará lista en primavera de 2026.

 Enlace: https://www.burgosconecta.es

 

La Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio de la Junta de Castilla y León va a llevar a cabo una ambiciosa actuación en Atapuerca para recuperar sus lagunas artificiales. Para ello se ha reservado una partida de 189.222,37. Estarán terminadas en la primavera de 2026.

Se van a llevar a cabo obras de arreglo en la zona de los aliviaderos y diques. Unas obras para las que será necesario vaciar la laguna tres y la instalación de esperas de armadura. También se realizarán impermeabilizaciones, la retirada del revestimiento de tierra de cobertura y la realización de un muro pantalla de hormigón armado en varias zonas. Cuando se realicen estas acciones se procederá al extendido de tierras extraídas y la reconstrucción del perfil del talud.

En las actuaciones está previsto la eliminación de la vegetación leñosa que comprometa la estabilidad y continuidad de las estructuras de los diques, como chopos y especies similares, y se realizará un tratamiento con fitocidas para evitar el rebrote de los árboles cortados.

 

Dado que una parte funciona como estación depuradora de aguas residuales, se procederá al arreglo y sustitución de los elementos dañados del cercado de la planta situada en los límites del complejo lagunar.

Para mejorar la observación de aves se van revisar, reforzar y arreglar las pasarelas y observatorios ornitológicos existentes. Además, se van a reponer señales y paneles de los diferentes itinerarios del complejo lagunar y se instalará la señalética asociada a los fondos que financian el proyecto.

 Todo el sistema lagunar recoge las aguas provenientes de varias fuentes y arroyos que nacen en Atapuerca. La Fuente San Cristóbal, Fuente Cubillo y Fuente Barrihuelo son las que aportan sus aguas al sistema lagunar a través de arroyo que discurren bordeando las lagunas.

Historia de las lagunas de Atapuerca

Estas lagunas se crearon en 2008 tras una invitación del Ayuntamiento a la administración regional para crear un humedal que sirviera de refugio a distintas especies de fauna. Y como corredor ecológico para numerosas especies de aves migratorias. Fue la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD) la que se realizó el proyecto y las obras en terrenos municipales en una antigua zona húmeda que llegó a colmatarse. Son conocidas Prado de La Laguna y de Las Saperas. Una zona de la que existe documentación desde tiempo inmemorial en Atapuerca.

 

-'La huella del mal', estreno 4 de abril RTVE.es estrena el tráiler de 'La huella del mal', la primera película rodada en el yacimiento de Atapuerca.

Enlace: https://www.rtve.es/

 

RTVE.es estrena el tráiler de La huella del mal, la primera película rodada en el yacimiento de Atapuerca. Un thriller dirigido por Manuel Ríos San Martín y protagonizado por Blanca Suárez (Las chicas del cable, Me he hecho viral) y Daniel Grao (Hit, Perdida). La cinta cuenta con la participación de RTVE, se presentará en el Festival de Málaga y llega a los cines el 4 de abril.

 

La película nos cuenta como, durante la visita guiada de un colegio al Centro de Arqueología Experimental (CAREX), unos chavales encuentran el cuerpo de una joven en el lugar donde debería estar la réplica de un enterramiento neandertal. La mujer muerta es Eva Santos, una chica del pueblo cercano de Atapuerca. Su cuerpo está desnudo y colocado en posición fetal. Un espeluznante crimen ritual que recuerda a otro ocurrido hace seis años en la misma zona. 

 El juez, Vázquez de Mella, le asigna el caso a los mismos policías que se encargaron entonces de aquel asesinato: Silvia Guzmán, ahora jefa de equipo, y Daniel Velarde, ex policía, que vuelve de forma puntual como asesor. Pero hay una tensión constante en el ambiente, existe un pasado que une a los investigadores.

Las investigaciones llevan a Silvia a explorar una cabaña abandonada en mitad del bosque mientras que Daniel acude al museo para interrogar a Samuel Henares, director del yacimiento. Silvia una vez allí es agredida por alguien que se da a fuga. ¿Habrá regresado el “asesino del yacimiento” que consiguió escapar hace seis años? Los policías estarán inmersos en espectaculares persecuciones que los acercarán al asesino y que los llevarán a desvelar los instintos, la violencia y la empatía como rasgo innato del ser humano.

"Siempre he creído en La huella del mal -asegura el director-, porque, para mí, tiene los tres elementos que necesita cualquier proyecto: un titular sorprendente, un cadáver actual en una excavación prehistórica; un entorno fascinante, como es el yacimiento de Atapuerca; y una filosofía de fondo que aúne ambos conceptos. De esta manera, nada resulta gratuito, todo está relacionado, tanto la trama de la investigación, como el lugar donde se desarrolla".

"Como dice un personaje de la novela: “La violencia es fruto de la selección natural, contribuyó a traernos hasta aquí, aunque ahora nos avergoncemos de ella y no sepamos bien cómo manejarla. Pero la violencia está, literalmente, en nuestro ADN”. No me bastaba hacer un thriller intenso, sino que pretendía algo más: que tuviera una filosofía de fondo".

"Porque Atapuerca no es solo un entorno fascinante, sino que los huesos allí encontrados nos generan preguntas acerca de lo que realmente nos hace humanos: ¿la violencia o la empatía? En la excavación encontramos tanto casos de canibalismo como de homínidos que ayudaron a otros que estaban enfermos hace ya cientos de miles de años", concluye el director.

 Completan el reparto Aria Bedmar (La cocinera de Castamar, Operación Barrio inglés), Víctor Palmero (Bajo sospecha, Todo lo hacen), Cosimo Fusco (Ángeles y demonios, 30 monedas), Daniel Horvath (Aída, Ventajas de viajar en tren), Pablo Rivero (Cuéntame, ¡Qué te juegas!), Fernando Cayo (La sombra de la ley, La fortaleza) y Juanma Cifuentes (El síndrome de Ulises, Señoras de hampa)

El guion de la película es del propio director y autor de la novela, Manuel Ríos San Martín, y Victoria Dal Vera. La dirección de fotografía corresponde a Ángel Iguácel.

El proyecto es una producción de La Charito Films (Diego Rodríguez y Javier Aguayo) con la producción asociada del productor alemán Peter Naderman (Nadcon).

 

-Descubierto en Atapuerca el primer rostro humano de Europa Occidental.

 Fuente: https://cadenaser.com

 Son los huesos faciales más antiguos conocidos de un homínido en Europa y tienen entre 1,4 y 1,1 millones de años. Revolucionan las teorías sobre migraciones hacia nuestro continente y lo ha anunciado un equipo español a través de la revista 'Nature'.

 

 Lo han llamado "Pink" -por el grupo musical Pink Floyd y su álbum "The dark side of the moon", una referencia a una "cara oculta", aunque en este caso no sea la de la luna, sino la de uno de nuestros antepasados. También es "pink", el color rosa en inglés, por Rosa Huguet, la autora principal de la investigación. Hablamos con ella sobre la elección del nombre y nos cuenta, con una sonrisa, que "el nombre oficial que le han dado es el de Pink y a mi me parece muy bien. Pero a las mujeres del equipo les gusta decirme que también es por mi, y me hace mucha gracia, aunque quiero dejar bien claro que el hallazgo ha sido fruto del trabajo de todos".

El nombre y quien se lo puso es, en realidad, solo una anécdota. Digamos que es la pequeña broma "científica" que ha provocado también algunas sonrisas durante la presentación internacional que se ha hecho a través de una videoconferencia en 'Nature' en la que han respondido a preguntas de periodistas de todo el mundo. Los participantes han sido un dream-team de investigadores españoles encabezados por la citada Rosa Huguet, investigadora de IPHES-CERCA catalán, Xosé Pedro Rodríguez-Álvarez, investigador de la Universidad Rovira i Virgili, María Martinón-Torres Y José María Bermudez de Castro, ambos del Centro nacional de evolución humana de Burgos.

Los cuatro sonrieron cuando le preguntaron a Rosa por qué a estos huesos lo habían llamado "pink". Modesta, no mencionó la segunda acepción, pero sí lo hizo María Martinón-Torres: "A mí me gusta pensar que Pink es por Rosa, también", señaló.

Así que estos huesos, que vienen a revolucionar el mundo de la paleontología mundial, ya tienen su nombre "popular" y fácilmente reconocible. Se unen a otros, encontrados también en el yacimiento burgalés y que son 'hall of fame' de los nombres divertidos de hallazgos científicos de Atapuerca: Miguelón o Elvis son dos buenos ejemplos.

Sin embargo, más allá del nombre, vayamos a lo importante. Estos dos pequeños fragmentos de hueso son un fragmento interesantísimo de la cara de uno de nuestros antepasados más antiguos. La datación los coloca en un arco temporal entre 1,1 y 1,4 millones de años. Así que, como cuenta Rosa Huguet "estamos ante el rostro más antiguo, la cara más de un humano encontrado hasta ahora en Europa occidental". Y está, otra vez, en España, en la Sima del Elefante, de Atapuerca, Burgos.

 

¿Cómo encontraron a Pink?

En 2007, Huguet explica que "encontramos una mandíbula de homínido que pensamos que era mucho más antigua que las que se conocían hasta ahora para Europa occidental". Tenía entre 1,2 a 1,1 millones de años de antigüedad y estaba -también- en la famosa sima del Elefante. La llamaron ATE9-1 pero en ese momento "por prudencia y porque los resultados no eran concluyentes" no se pudo asignar de manera concluyente a un Homo Antecessor, que era el ser al que, por rango temporal, correspondía.

 Tras este descubrimiento llegamos a "Pink". En 2022, el equipo de Huguet, dos metros más abajo de donde estaba esta primera mandíbula, encontró "los restos fósiles de la cara media parcial de otro homínido". Estos fragmentos —a los que llamaron ATE7-1— son los que fueron llamados luego "Pink".

En las fotos que han publicado en 'Nature', vemos que son "una parte importante de dos huesos". El primero es un maxilar y el segundo, un hueso cigomático. Según Huget son "parte de la cara -sobre todo el pómulo de su lado izquierdo - de un individuo adulto que no podemos saber si era hombre o mujer".

Si se le coloca un espejo, o se simula con ordenador el otro lado de la cara, como han hecho los expertos, podemos ver mucho más claramente este que ya es "el rostro más antiguo de Europa occidental".

 

¿Y por qué es importante?

La teoría mayoritaria entre los paleoantropólogos señala que Eurasia -el supercontinente formado por Europa y Asia- fue colonizada, por primera vez, por homínidos parecidos a nosotros hace, al menos, 1,8 millones de años. Sin embargo, la evidencia de un asentamiento temprano de homínidos en la parte más occidental de Europa -por ejemplo aquí, en España- es muy escasa. Son fósiles "extremadamente fragmentados" que no nos han permitido hasta ahora entender cómo era la cara de nuestros antepasados. Los expertos dicen que, con lo poco que hay, tienen muy pocas pistas sobre cual era su aspecto físico.

Los fósiles del homo antecessor más antiguos encontrados hasta ahora -tienen 850.000 años- lo describen como "una cara delgada parecida a la de los humanos modernos". En la presentación del estudio, María Martinón ha explicado que “los antecessor (previos a los Sapiens) comparten con nosotros un rostro de apariencia más moderna y tienen una estructura nasal prominente".

Sin embargo los rasgos faciales de Pink son, según Martinón, "más primitivos, y se parecen más al Homo erectus, que es anterior al Antecessor. Sobre todo se parecen "en su estructura nasal plana y poco desarrollada". Nuestro pariente de hace 1,4 millones de años tenía la nariz chata y la cara bastante plana. "Unos rasgos, aunque no sea un término científico, un poco simiescos", dice Rosa Huguet.

Y además, aparte de hablarnos de su aspecto, la presencia de los huesos de "Pink" en el yacimiento de Atapuerca confirma otra cosa muy importante que viene a cambiar la explicación que teníamos hasta ahora sobre cómo fueron las primeras migraciones y la evolución de nuestros antepasados en Europa durante el pleistoceno temprano: Nos dicen que "Europa occidental estuvo habitada por al menos dos especies diferentes de homínidos durante esta época", explica Huguet. Primero el Homo aff. erectus, (Pink) y más tarde el H. antecessor.

¿Y qué significa que Pink es un homo aff. erectus?

Los autores señalan en su publicación en 'Nature' que "estos fragmentos de hueso de homínido no muestran las características modernas" de la parte media de la cara que se encuentran en los fósiles de Homo antecessor". Y, aunque los restos tienen cierta semejanza con el linaje del Homo erectus, "tampoco pueden asignarlo de manera concluyente a este grupo". Por tanto, provisionalmente han asignado los fósiles al grupo llamado Homo. aff. erectus. Al menos, a la espera de más pruebas.

Homo aff. erectus es una designación utilizada en paleontología para referirse a fósiles que muestran características similares a las del Homo erectus, pero que no se pueden clasificar con certeza dentro de esta especie. La abreviatura "aff." significa "affinis", que en latín significa afín o relacionado con.

¿Qué sabemos de cómo vivía?

Los datos paleo-ecológicos del nivel TE7 de la sima del elefante sugieren que "el paisaje de la Sierra de Atapuerca durante el Pleistoceno Temprano era un entorno en el que se combinaban áreas boscosas, praderas húmedas y fuentes de agua estacionales". Pink vivía en un hábitat rico en recursos.

En el mismo nivel donde se descubrió Pink, también hay muchas evidencias de la presencia y actividad de homininos durante el Pleistoceno Temprano. Los investigadores han encontrado herramientas de piedra y restos de animales con marcas de corte, lo que indica "el uso de tecnología lítica para procesar animales".

El Dr. Xosé Pedro Rodríguez-Álvarez, especialista en industrias líticas, ha contado que "aunque las herramientas de cuarzo y sílex encontradas son simples, sugieren que subsistían con ellas y, por tanto, nos hablan de la capacidad de estos homininos para aprovechar los recursos disponibles en su entorno.”

 Las marcas de corte identificadas en los restos animales proporcionan pruebas claras de que estas herramientas se utilizaron para el procesamiento de cadáveres. La Dra. Rosa Huguet, experta en tafonomía, cuenta que "con ello sabemos qeu los primeros europeos tenían un conocimiento profundo de los recursos animales disponibles y sabían cómo explotarlos sistemáticamente.”

 Las herramientas de piedra y los huesos de animales con marcas de cortes que se han encontrado a su lado, junto a otros restos paleo-ecológicos del sitio, "ofrecen información sobre el entorno en el que vivió este homínido y sobre su estilo de vida", señalan los autores.

Un futuro muy prometedor

Marina Mosquera, directora de IPHES-CERCA y una de las investigadoras principales del Proyecto Atapuerca: “Este yacimiento es crucial para comprender nuestros orígenes, y este nuevo hallazgo refuerza aún más la posición de Atapuerca como líder mundial en el estudio de la evolución humana".

José María Bermúdez de Castro, codirector del Proyecto Atapuerca y coautor del estudio, sueña y dice que "este hallazgo marca una nueva era prodigiosa para el Proyecto Atapuerca porque nos da nuevos datos sobre las olas migratorias que moldearon la historia humana y servirá para entender el origen y la dinámica del asentamiento humano temprano en Europa".

 

-Atapuerca identifica el fósil humano más antiguo de Europa occidental: «Puede tratarse de otra especie».

 Fuente: https://www.burgosconecta.es

 Atapuerca «ha batido por tercera vez el récord mundial de encontrar y estudiar el fósil humano más antiguo de la Europa Occidental», sostiene María Martinón-Torres, directora del Centro Nacional de Investigación Humana (CENIEH) ubicado en Burgos.

 

Estos restos humanos fueron encontrados en 2022 durante la campaña de excavaciones en el yacimiento de la Sima del Elefante, en la Sierra de Atapuerca. Un enclave único y prolijo para el estudio de la evolución humana. Se trata de un fragmento facial humano datado entre 1,1 y 1,4 millones de años. Gracias a esta datación se erige como la cara más antigua conocida de Europa occidental.

Además, ya tienen nombre, Pink, en alusión al álbum 'La cara oculta' del conocido grupo Pink Floyd y también en homenaje a la doctora Rosa Huguet, investigadora del IPHES-CERCA quien junto al doctor Xosé Pedro Rodríguez-Álvarez coordina los trabajos de excavación e investigación en el yacimiento de la Sima del Elefante.

José María Bermúdez de Castro, codirector del proyecto Atapuerca y codirector de este estudio, explica la relevancia de este hallazgo de una forma clara y concisa: «los yacimientos burgaleses han constatado la existencia en Europa de una especie de la que hasta ahora no teníamos registro».

El estudio ha sido portada de Nature, la revista científica más destacada del mundo. Este resto de mandíbula se ha comparado con los fósiles encontrados de Homo antecesor y Homo sapiens porque «ambos comparten una cara de aspecto más moderno y la proyección de los huesos de la nariz», explica Martinón. Pero la puerta está abierta, porque, como recalca, la investigación está en desarrollo y «existe la posibilidad de que pertenezca a otra especie».

 El estudio de este hallazgo publicado en la revista Nature y liderado por la Dra. Rosa Huguet, es fruto de la colaboración entre una amplia representación de personal investigador y técnico del IPHES-CERCA y la URV, así como de otras instituciones nacionales e internacionales, entre las que destaca el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) por su papel en el análisis e interpretación del resto humano.

De momento, Pink se ha catalogado como ATE7-1 y ha sido atribuido a Homo affinis erectus. «El rostro de Pink es más primitivo, con rasgos que recuerdan más a Homo erectus, sobre todo por su estructura nasal, plana y poco desarrollada», explica Martinón. Lo que está claro para el equipo investigador es que representa una pieza clave para comprender las primeras migraciones y la evolución de los homínidos en Europa durante el Pleistoceno inferior.

 «No muestran rasgos encontrados en fósiles del Homo antecessor», afirma en Nature Rosa Huguet, autora del reciente estudio e investigadora en el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA). 

 Hasta la fecha se ratificaba que el Homo antecessor era el homínido más antiguo que habitó en Europa. Ahora se conoce que una especie anterior, de la que aún no se ha confirmado su procedencia, convivió en tierras burgalesas.

Los fragmentos de Pink han requerido un laborioso trabajo de reconstrucción en el laboratorio de conservación y restauración del IPHES-CERCA. Se han empleado herramientas avanzadas de imagen y análisis 3D para su reconstrucción virtual en el CENIEH.

Se han necesitado más de dos años de investigación para concluir que esta cara no corresponde con Homo antecessor, sino a una especie más primitiva. Pero las evidencias no son todavía suficientes para lograr una clasificación taxonómica definitiva.

Se estima que los restos de Homo antecessor datan de hace 860.000 años. Pink es más antiguo, por lo que se sugiere que perteneció a una población que llegó a Europa en una oleada migratoria anterior a la de Homo antecessor.

 

«Este yacimiento es clave para entender nuestros orígenes y el nuevo hallazgo refuerza el papel de Atapuerca como un referente mundial en el estudio de la evolución humana», asegura la doctora Marina Mosquera, directora del IPHES-CERCA e investigadora del proyecto Atapuerca. «Estos trabajos de excavación nos permiten profundizar en nuestros orígenes», apunta Mosquera.

Martinón-Torres destaca el papel del CENIEH, centro ubicado en Burgos, como Instalación Científica y Técnica Singular. «Aplicamos técnicas y métodos del futuro para estudiar el pasado», asegura. Se refiere a esas técncias empleadas para reconstruir virtualmente Pink y que han concluido en asignarlo a una población hasta ahora no documentada en Europa.

 

-Resultados de la campaña de excavaciones 2024 en Atapuerca.

 Enlace: https://www.burgosconecta.es

 

 Susana Santamaría / Fundación Atapuerca

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

-Aparecen nuevos fósiles de Homo antecessor en Atapuerca.

 Enlace: https://www.eladelantado.com

 La campaña de excavaciones número 46 en la sierra de Atapuerca logra reencontrarse con la especie Homo antecessor, treinta años después de su primera excavación. Era uno de los grandes anhelos de sus tres codirectores y se ha cumplido con el hallazgo de varios fragmentos humanos correspondientes a esta especie, así como el hallazgo de una pieza dental de un nuevo individuo, que según las primeras observaciones pertenecía a una fémina de unos 25 años.

 

Los yacimientos de la sierra de Atapuerca acogieron este miércoles la presentación de los resultados de la campaña de excavaciones que se inició el pasado 18 de junio, y en la que han participado más de 300 investigadores e investigadores de todo el mundo. El presidente de la Junta, Alfonso Fernández Mañueco, acompañado de los tres codirectores del proyecto Atapuerca, Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell, presentaron los resultados de esta campaña de excavaciones, la última con los tres investigadores al frente.

“Atapuerca ha entrado otra vez, como en los años 90, en la secuencia principal. Hemos encontrado homínidos de todas las especies: antecessor, preneandertal y neandertal”, con estas palabras inició su intervención ante los medios el codirector de Atapuerca, Eudald Carbonell.

El nivel TD6 de Gran Dolina protagoniza los hallazgos de esta campaña, en la que han aparecido los primeros restos de Homo antecessor treinta años después. Destacan varios fragmentos de cráneo, un fragmento de maxilar , dos fragmentos de mandíbula, un diente incisivo, fragmentos de costilla y de vértebra, así como un huesecillo de la muñeca. Restos que según indicó Carbonell aparecen “muy fragmentados” y con restos o marcas de cortes, “consecuencia del canibalismo”.

Bermúdez de Castro destacó que en la parte superior de TD6 han aparecido restos de coprolitos (cacas fosilizadas de hiena), que permiten saber que este yacimiento de TD6, en la parte donde encontrarán humanos, “está intacto”. Estos resultados confirman la “buena conservación” de la unidad TD6 de Gran Dolina y auguran “excelentes campañas” en los próximos años.

Durante esta campaña se avanzó en la excavación del que se creía el nivel TD4 de la Gran Dolina y, que posteriormente se descubrió que en realidad era el TD3, un nivel descrito en los años 80 y 90 y se había descartado por creer que tenía poca entidad y que había sido agotada en las excavaciones antiguas.

En él se han recuperado, principalmente, restos de los grandes mamíferos que vivieron en la sierra de Atapuerca hace casi un millón de años, y que reflejan la gran biodiversidad que había en ese momento. Se han encontrado caballos, rinocerontes, bisontes y varios tipos de cérvidos, así como restos de carnívoros, como pequeños félidos, cánidos, y osos.

En la Cueva Fantasma los trabajos de excavación se han desarrollado en dos sectores diferenciados, el sector de entrada de Cueva Fantasma en donde se documentan los niveles de ocupación de los neandertales, y la parte interna o Sala Fantasma, en donde se localizan los niveles de actividad de las hienas.

En El Mirador destaca el descubrimiento de arte rupestre, tanto en las paredes de la cueva, donde se conservan restos de pinturas, como entre los sedimentos del neolítico antiguo. En estos se ha hallado un bloque de 40x30x20 centímetros recubierto de pigmento rojo, junto al que se encontraba, entre otros elementos, un núcleo de sílex con una digitación roja, y la base de un recipiente decorado con un soliforme (representación con forma de sol), también con restos de pigmento rojo.

 

-La presencia neandertal en Atapuerca.

 Enlace: https://www.diariodeburgos.es/

 Con el final de la campaña de excavación cada vez más cerca los hallazgos en los yacimientos de Atapuerca siguen dando pistas acerca de la actividad que se llevó a cabo en el ahora suelo burgalés. En concreto, en el sector de Cueva Fantasma se ha descubierto un resto «dudoso» que «podría pertenecer -a falta de confirmación por los especialistas- a un humano de la época neandertal». Asimismo en Estatuas Exterior los investigadores esperan «poder encontrar los sedimentos más antiguos de la sierra», superando a los de la Trinchera del Ferrocarril.

 

El yacimiento de Estatuas se divide en uno interior y otro exterior. Ignacio Martínez es el responsable de este segundo, donde tras haber tenido un «intenso trabajo» el año pasado con la aparición de miles de esquirlas de sílex, en esta campaña han dado con industria de tipo neandertal. «Todavía no tenemos datación pero el tipo de industria son bifaces y estos instrumentos se estuvieron usando hasta hace 200.000 años. Aquí tenemos seguramente una ocupación de preneandertales y otra de neandertales», apuntaba Martínez. Al bajar en el nivel en esta ocasión han aparecido a su vez mejores piezas y restos de fauna. 

En la zona de Cueva Fantasma se está trabajando en dos espacios. Una es Sala Fantasma, donde se está estudiando un cubil de hienas. Estos animales se llevaban caballos u otras especies y los comían dejando los huesos. En la otra parcela es donde se ha registrado una «actividad puntual» de los neandertales. «Se está excavando más cerca de la entrada que es donde se produce la acción humana, los neandertales están ocupando la zona más próxima a la entrada porque no hemos documentado pruebas de fuego y se necesita un espacio donde entre la luz solar», matizaba Marcos Terradillos, responsable de esta excavación.

En este lugar próximo a la entrada es donde han examinado una acumulación de unos instrumentos «muy característicos» de esta especie como son las raederas. Hechas de sílex con un frente convexo se utilizaban para limpiar pieles o separar pedazos de carne.

El yacimiento del Portalón es el más reciente junto con el del Mirador, y allí se está trabajando para «ver cómo ha evolucionado la domesticación tanto de plantas como de animales y cómo los humanos han ido progresando tecnológicamente», como señalaba ayer su responsable José Miguel Carretero. 

«Este año hemos puesto esfuerzo en muestrear todos los niveles con mucho detalle para obtener polen y poder recuperar los primeros cereales. Y lo mismo estamos haciendo con los animales, con análisis de ADN de los distintos seres para comprender y ver cómo los humanos han ido seleccionando determinadas características de producción de carne, leche... Y cómo ha evolucionado también la domesticación», añadía Carretero.

Con respecto al suelo de arcilla y cocidos que se halló el año pasado, no descartan que «puedan aparecer nuevos restos más antiguos» puesto que la población iba saneando el pavimento para «eliminar parásitos».

 

- Pronostican la aparición de restos de cráneo de Homo antecessor en Atapuerca .

 Enlace: https://www.burgosconecta.es/

 

El codirector de las excavaciones de Atapuerca, Eudald Carbonell, ha augurado en el Museo de la Evolución Humana (MEH), en la capital burgalesa, la aparición de restos de cráneo de Homo antecessor que permitirán «dar respuesta a su capacidad craneal», uno de los interrogantes que aún no tiene respuesta para conocer esta especie humana.

 

«Aparecerán restos de cráneo que permitirán dar respuesta a la capacidad craneal, aparecerán restos postcraneales, que nos darán también respuesta al funcionamiento, a la biomecánica», ha declarado Carbonell durante la presentación de la nueva exposición temporal 'Homo antecessor: el descubrimiento de una nueva especie', que muestra cómo se gestó el nacimiento de Homo antecessor y las nuevas técnicas de investigación aplicadas al estudio de sus fósiles.

Asimismo, Carbonell ha avanzado que el resultado de la campaña de excavaciones de este verano, que culmina a finales de julio, «habrá respuestas» y que «las respuestas son muy positivas». Así, ha aventurado que «habrá un festival de fósiles, como habíamos anunciado el año pasado». «Se está excavando un nivel de hienas con prólitos, y debajo, que es el TD 6 habrá asegurado un festival de fósiles», ha señalado.

 El también vicepresidente de la Fundación Atapuerca ha indicado que «no sabemos cuántos fósiles» pero aseguró que «está todo cubierto de fósiles humanos». «O sea, que será una cosecha igual de buena que la cosecha de cereales que ha habido, que es la mejor en 80 años», ha declarado. «Habrá muchas sorpresas este año».

Por su parte, otro de los codirectores de Atapuerca, Juan Luis Arsuaga, ha señalado que «si hay una conmemoración que no es nostálgica, es esta, del descubrimiento del antecesor porque ahora se va a producir el redescubrimiento, 30 años después se vuelve a los niveles, se van a excavar los niveles en los que se produjeron estos hallazgos». «Lo que se va a hacer es producir nuevos descubrimientos», ha añadido.

Arsuaga ha indicado que se trata de «una conmemoración pero que mira al futuro» y ha relatado que «los fósiles, en todo este tiempo, han sido estudiados, publicados y finalmente expuestos en este museo, que es un poco el destino de los hallazgos, y esperamos que haya más en este año y en las próximas generaciones, que cada vez conozcamos más de esta especie, de la que tenemos hasta ahora solo unos indicios de cómo era y que sigue siendo en parte desconocida».

 

En este sentido, ha reconocido que «a la hora de reconstruir a la especie, todavía se tienen problemas porque nos faltan muchos datos». «Sabemos que tiene que saber cuál es la anchura de sus caderas, que es un dato muy importante para la evolución humana, sus tendas corporales, eso todavía no lo sabemos. Y luego del esqueleto del cráneo, también nos falta su capacidad craneal», ha manifestado.

«Tenemos muchas preguntas, y eso es lo mejor que le puede ocurrir a un científico, tener preguntas», ha declarado. «Sabemos cosas, sabemos también muchas cosas de su acumulación, pero de cómo eran ellos, cuando se quiere reconstruir, cuando uno se da cuenta de lo que le falta, sus propiedades corporales, cómo eran... En fin, de todo eso, sabremos más», ha manifestado, al tiempo que se preguntó que «particularmente, quiero saber más del cráneo, quiero saber más del cerebro, y quiero saber más de la pelvis. Así que sí, hay mucho interés por estos descubrimientos en todo el mundo».

Por su parte, el también codirector del proyecto Atapuerca, José María Bermúdez de Castro, se ha mostrado «muy contento y muy satisfecho» de que se haya hecho esta exposición, si bien apeló a que «ahora queda el futuro». «Y el futuro, como muy bien han dicho mis compañeros, es un futuro muy brillante. Habrá muchas más cosas. Falta información, falta información sobre esta especie, faltan cosas que decir, faltan cosas que contar, y la especie se irá completando, se irá completando con nuevos restos, con nuevos hallazgos, con nuevos descubrimientos, cuestiones que, a lo mejor, ni siquiera nos imaginamos en este momento, y que yo creo que en los próximos 15 o 20 años van a ser muy interesantes», ha explicado.

Los 30 años de antecessor, especie descubierta en 1994, se celebrarán con la nueva exposición 'Homo antecessor. El descubrimiento de una especie', que explicará cómo las nuevas técnicas de investigación aplicadas al estudio de estos fósiles nos están permitiendo conocer otros muchos aspectos sobre esta especie. La muestra se podrá ver en la planta 2 del Museo a partir del mes de julio.

-Una piedra con pigmento vaticina que El Mirador, de Atapuerca, estuvo pintado.

 Enlace: https://www.diariodeburgos.es/

Los últimos días de excavación en El Mirador han puesto un poco de color a la campaña. Rojo, exactamente, el tono del óxido de hierro o hematite. A punto de concluir el trabajo de este año en la cueva ha aparecido una piedra recubierta de pigmento y con alguna figura de arte esquemático difícil de definir por su estado de conservación. Junto a la  roca exenta de unos 40x30x20 centímetros que podría tener más de una cara pintada -lo sabrán cuando la extraigan-, se ha hallado un núcleo de sílex con marcas de dedos y restos de colorante, y un trozo de pared caído que igualmente mantiene pigmentos.

 

 

La sorpresa de los investigadores no es solo por el hallazgo de pintura rupestre en Atapuerca -la galería del Sílex tiene más de 400 grabados de hace 4.000 años-, sino también porque puede ser de las más antiguas. La roca con pigmento quedó oculta con sedimento y medio borrada por el uso del yacimiento como redil y como hábitat, es decir, por la  convivencia de animales y personas, hace 6.500 años.Las ovejas al frotarse contra las paredes emborronaron los dibujos, pero ese hecho indica sobre todo que ya estaban ahí cuando el rebaño los «tapó» en el Neolítico antiguo, y que probablemente datan de cuando la cueva tuvo otros usos.  

«Lo que está claro es que se taparon en el Neolítico antiguo porque está saliendo una cerámica muy característica con una decoración que se llama de Boquique, la más antigua que se conoce en la meseta», precisó Josep María Vergès, del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) y uno de los coordinadores del yacimiento de El Mirador. «Y habitualmente no se pintaban los lugares de hábitat. Normalmente se pintan santuarios o lugares especiales», añadió, aludiendo a que lo pudo ser en épocas anteriores. Por otro lado, aclaró también que los lugares de culto o santuarios tenían ese uso durante miles de años.

Cultura magdaleniense. Por lo tanto, lo que sostiene el Equipo de Atapuerca es que podríamos estar hablando del Mesolítico o del Paleolítico Superior -la época de la cultura magdaleniense de hace 11.500 años-, porque ya apareció ese nivel en el sondeo realizado hace unos años y porque esos individuos pintaban -de hecho son los autores de las pinturas más famosas del arte paleolítico-. 

Acercarse a esa datación concreta es otro de los aspectos interesantes del hallazgo, según los investigadores. Porque los restos con pigmentos generalmente son muy difíciles de datar, «sobre todo las que están hechos con óxidos de hierro o de manganeso. A veces se intenta, si está recubierta con una película de calcita o hay una capa de microorganismos, pero es complicado. Lo bueno de El Mirador es que las pinturas que estamos encontrando están recubiertas por niveles que podemos datar». 

Un aspecto menos positivo es que «están un poco alteradas por la acción de los animales a posteriori», pero todo parece indicar que, si excavan hacia el interior, encontrarán más: «En los sectores que hemos abierto -y estamos hablando de apenas dos metros cuadrados de excavación- hay pinturas. Esto apunta a que si abriéramos toda la cueva, una locura por otra parte porque es bastante grande, seguramente esté pintada entera», detalló Vergés. 

Galerías internas. Las pinturas han aparecido en la parte izquierda del yacimiento, pero a la vez trabajan en el otro extremo. Ambos están datados en el Neolítico: antiguo el de las pinturas y medio el de la derecha. Los dos tenían, eso sí, un mismo uso como cueva redil. «Convivían, como hemos dicho, animales e individuos. En la parte interior se guardaban los rebaños y se generaba un depósito muy característico a base de estiércol que lo iban quemando periódicamente para eliminar residuos. Este proceso forma los denominados depósitos de fumier, siendo El Mirador uno de los más amplios y mejor conservados. Luego, en la parte externa, estaría la zona de hábitat. Ocurre que el corral actúa de basurero y todo lo que se les rompe -cacharros, utensilios que ya no sirven...-, van a parar dentro. De ahí que nos salga gran cantidad de material, muchísimas cerámicas, industrias líticas, etc.».

Trabajan en ambos extremos a la vez porque el objetivo es «intentar encontrar las galerías que suponemos que hay en esta cueva». «Esto sería la boca de un gran sistema kárstico que podría ser similar al de Cueva Mayor, pero que está totalmente taponado. El objetivo de estos últimos años ha sido excavar para intentar llegar a esas galerías. Pero en el camino vamos encontrando muchísimo material».
En anteriores campañas descubrieron que la cueva fue usada en épocas más recientes, en el Calcolítico, para enterrar a los muertos.

-30 años de antecessor. Así fue el día que lo cambio todo en Atapuerca.

 Enlace: https://www.elcorreodeburgos.com/

 No daban crédito. Sentados en un saliente de roca en la Trinchera del Ferrocarril en los yacimientos de Atapuerca Eudald Carbonell y José María Bermúdez de Castro comentaban la última reunión de las jornadas científicas organizadas en Lumley. Era 1993. Will Roebroeks y Thijs van Kolfschten denominaban geofactos a las industrias líticas europeas más antiguas a 500.000 años. Estas se habían localizado en Orce (Granada), en yacimientos franceses como Le Vallonet, Soleslhac, Carrière Carpentier, en Koroevo en Ucrania o en el Monte Poggiolo de Italia. Y lo que más les preocupaba. En Gran Dolina. 

Para los popes europeos de la ciencia no eran restos hechos por el hombre sino cantos rodados de río, rotos de forma natural (geofactos). Su prueba irrefutable para constatar que no había presencia humana en Europa antes de los 500.000 años era que no había fósiles humanos de más antigüedad. 

En la Trinchera del Ferrocarril llevaban trabajando muy duro desde la época de Emiliano Aguirre. Pero si en la Sima los cráneos ya habían asegurado todo, Dolina se mostraba esquiva. Era un yacimiento difícil de comprender en la forma en la que se había creado. Abajo había presencia humana pero no humanos. 

En 1992 se ideó un sondeo vertical para comprender la formación del yacimiento pero también para saber si era viable abrir todo un espacio de excavación de 100 metros cuadrados con los esfuerzos que para todo el equipo eso suponía.

Nueve individuos

La superficie de TD-6 se ha excavado, en pequeñas superficies hasta esta campaña de 2024 en la que se abordan 20 metros cuadrados. El trabajo se ha realizado en dos épocas. El sondeo de 1993 que dio con los primeros restos de 1994 y en 2003. La colección está formada por un total de 180 restos fósiles de, al menos, nueve individuos.
La mayoría son niños y jóvenes. El Chico de la Gran Dolina, el rostro que ayudó a lanzar la nueva especie, tendría poco más de diez años. A ello hay que sumar unas 300 piezas de industria lítica. Los fósiles están muy fragmentados porque fueron canibalizados. En TD-6 calculan que las piezas humanas de este festín caníbal pueden alcanzar el millar. Se excavará antes de diez años.

Era el segundo año del sondeo, los niveles de conflicto en la ciencia europea se habían sobrepasado. «Dolina dará resultados, hay potencial, hay fósiles, estoy seguro», zanjó enérgicamente Eudald con la aprobación de José María. Ambos estaban seguros que un yacimiento que había generado tanto trabajo y esfuerzo, tenía que dar ese resultado que todos exigían, el fósil humano.

 

Había pasado un año más desde la reunión de Tautavel. Los primeros datos de arqueomagnetismo de Josep María Parés estaban en la mesa de los codirectores encargados de la Trinchera de Atapuerca. El sondeo suponía un duro trabajo para los integrantes del equipo (Aurora Martín, Xosé Pedro Rodríguez, Josep María Vergés, Marina Mosquera, Jordi Rosell, Montserrat Esteban y María Elena Nicolás). Habían alcanzado ya niveles por debajo de los primeros datos de cronología de TD-7 que coincidían con la inversión del polo magnético Matuyama/Brunhes. 780.000 años. «Ya estamos por debajo, tiene que aparecer algo» reflexiona José María Bermúdez de Castro en uno de sus habituales paseos matutinos por Ibeas.

Apasionado de la fotografía, el paisaje de la sierra a primeros de julio le parecía que las primeras horas de la mañana, dotaban al azul del cielo de un tono inmejorable.

 

En la Trinchera, era el turno de Aurora Martín. Se excavaba con cuidado pero sin pausa. La emoción era patente en todo el equipo, todo lo que apareciera era mucho más antiguo de los 500.000. «Vamos a batir la tibia de Boxgrove», ya veréis», se decían entre ellos porque los ánimos eran necesarios para el trabajo en apenas seis metros cuadrados de espacio.

Inglaterra acababa de sacar a la luz el fósil más antiguo de Europa. Los 500.000 años volvían a imponerse. La línea anglosajona convencía con todos los medios y décadas de experiencia. Y el proyecto de Atapuerca no había estado nunca boyante pero había que ganarse la posición ante las administraciones para garantizar su continuidad sin sobresaltos.

Brocha y espátula en mano, Aurora empezó a perfilar una pequeña pieza. «Parece un diente», pensó sin decir nada a nadie. Era pequeño para ser de animal pero prefirió no pensar y terminar de extraer la pieza. Conforme limpiaba la zona aparecieron otros dos. Miraba a su compañero. Él la miraba a ella. Sabían qué podía ser, pero ninguno quería decir nada. Ninguno se atrevía a decir nada. 

Llegó Eudald. 

«¿Será?» se preguntó. Emoción contenida entre el equipo que no decía ni mú. El trabajo en la trinchera de Atapuerca debía seguir con normalidad. Eudald salía al andamio cada poco para ver si llegaba José María, especialista en dentición. A penas fueron tres minutos. Cada segundo contaba como una eternidad para todos.

Con tranquilidad se acercaba José María al yacimiento de Gran Dolina y vio sorprendido a Eudald llamándole a gritos. «José María ven, vamos sube». «¿Qué ha pasado?», preguntó él asustado pensando que alguien podía haber sufrido algún percance.

En cuanto tuvo la pequeña bolsa de plástico con los tres dientes en sus manos se puso blanco. La mano de Eudald temblaba. Cuando los abrió no había ninguna duda. «¡Son humanos!», gritó. La alegría contenida estalló. El resto de los integrantes de la excavación se volvieron hacia Dolina para ver que pasaba. 

Aquello se convirtió en una alegría colectiva. Tirados en el suelo celebrando un hallazgo único. Atapuerca había encontrado aquello que Roebroeks y Kolfschten exigían para pensar en ocupaciones europeas antes de 500.000 años. Fósiles humanos que desde aquel verano dejaban en mera anécdota a la tibia de Boxgrove e impulsaron el trabajo científico en Atapuerca al primer nivel de la ciencia. Eran lo restos más antiguos de Europa. Más de 800.000 años. 

A esos primeros restos, el sondeo aporto nuevas evidencias el canibalismo, una acumulación inédita de restos humanos que se volverían a comprobar en el retranque de una parte de dolina que avanza el trabajo en superficie. 30 años después afrontan una nueva excavación en extensión del nivel que lo cambió todo en las ocupaciones más antiguas del continente europeo. 

Recreación realizada a partir de entrevistas con los protagonistas del descubrimiento de Homo antecessor y sus referencias en libros como 'Perdidos en la colina' y 'Homo antecessor. El nacimiento de una especie'.

 

-Atapuerca aflora fósiles de fauna y espera los de Antecessor.

 Enlace: https://www.diariodeburgos.es/

 

Con una decena de yacimientos arqueológicos abiertos y el trabajo constante de un centenar de investigadores cada quince días (pasarán 300 a lo largo de toda la campaña) peinando cuidadosamente con brocha destornillador y paletín cada milímetro de sedimento no es de extrañar que se prevea «una cascada de descubrimientos» de todas las especies que pasaron por Atapuerca desde hace 1,5 millones de años, como reconocía ayer el codirector de Atapuerca, Eudald Carbonell. «Será un año muy importante», auguró cuando restan tres semanas de excavación.

Ya han aparecido los primeros restos de fauna en algunos de los yacimientos, pero el foco está puesto en el nivel TD6 de Gran Dolina, ubicado en la trinchera del ferrocarril, donde el 8 de julio de 1994 aparecieron, en un sondeo, 180 restos de nueve individuos de Homo antecessor, la especie de 850.000 años de antigüedad que revolucionó la presencia humana en el continente europeo. Ahora 30 años después un equipo de investigación capitaneado por Palmira Saladie y Andreu Ollé afronta nuevos retos «muy interesantes». Confían en que la excavación en extensión sirva a para dar respuestas a algunas preguntas sobre los primeros pobladores europeos. «Son muchas las preguntas que podremos contestar o discutir sobre esta población desconocida y confiamos en ampliar la colección de Homo antecessor. Nos pilla en un momento que como equipo estamos más maduros y vamos a poder contestar mejor a algunas preguntas», indicó Saladie, al tiempo que insistió en que se trata del nivel de excavación de esta cronología más importante en Europa. 

¿Por qué eran caníbales?, ¿cuál era su comportamiento tecnológico? o ¿cómo era su organización social? Son algunas de esas preguntas que se esperan responder cuando se encuentren nuevos fósiles.
Su compañero Andreu Ollé apuntó que durante estos 30 años se han estudiado los fósiles en los laboratorios, lo que ha permitido saber más de esta especie, pero esta campaña será determinante al abrirse el doble de superficie hasta alcanzar los 40 metros cuadrados. «Este registro es único y ahora tenemos más conocimientos y herramientas para su estudio». 

 

El yacimiento Penal afronta su segunda campaña.

La campaña anterior concluyó en el techo de este nivel, donde se encontraron tres fósiles humanos, junto a coprolitos de hiena, lo que hace pensar a los investigadores que en la zona que se excavará ahora habrá nuevos restos hallazgos al llegar al nivel «más fructífero» como el Estrato Aurora, donde se produjo el hallazgo de 19994. «Hay mucha responsabilidad y ganas porque sabemos que es un nivel crucial para Atapuerca sino para el conocimiento del primer poblamiento en Europa». 

También en este yacimiento se trabaja en el nivel TD4, donde ya han aparecido restos de rinocerontes, caballos y oso de un millón de años de antigüedad, lo que pone de manifiesto la «gran biodiversidad» que había en ese momento, según apuntó su directora, Elena Santos. «Nos dan datos sobre las condiciones de humedad o temperatura, a sí como también la evolución. Por ejemplo, los osos y los humanos han evolucionado de manera paralela. De momento, no hemos encontrado homínidos pero sabemos que existieron y pasaron por aquí».

Yacimiento Penal. Al otro lado de la trinchera del ferrocarril, otro equipo trabaja en la que es la segunda campaña del yacimiento Penal. Ya se ha encontrado industria lítica, unas diez herramientas de sílex, arenisca, cuarzo y cuarcita que ahora debe datarse aunque se baraja que sean del Pleistoceno inferior, al haberse encontrado restos de mimomys savini, lo que hace intuir que estén dentro del paquete de TD4, TD5 y TD6. «Cuando se construye la trinchera del ferrocarril se separan los rellenos de la Gran Dolina y a este lado encontraríamos la entrada de la cueva. La hipótesis con la que nos ilusiona trabajar es que quizás estemos trabajando con niveles que se corresponden con TD6, donde se encontró Homo antecessor», indicó su directora, María Martinón. 

También en la trinchera se excava el yacimiento de Galería con antigüedades de entre 200.000 y 400.000 años. La cueva funcionó como una trampa natural para los animales que merodeaban por la Sierra de Atapuerca por ello abundan los restos de fauna (caballo y ciervo) e industria lítica con la que descuartizaban a los animales para su transporte. «Es un yacimiento muy rico arqueológicamente hablando y nos aportará mucha información», indicó Isabel Cáceres.