El codirector de las
excavaciones de Atapuerca, Eudald Carbonell, afirmó hoy que "seguramente
será el año más importante de Atapuerca por la cantidad de fósiles que
se van a encontrar en los distintos yacimientos". Así lo aseveró a los
pies de los yacimientos arqueológicos de la sierra burgalesa en
declaraciones a los medios de comunicación al inicio de la primera de
las tres visitas organizadas por la Fundación Atapuerca.
![Yacimiento de Gran Dolina - Foto: Ricardo Ordóñez](https://www.eldiasegovia.es/media/IMG/2024/F059DF86-0E7D-1C36-3F3679F382541292.JPG)
"Va a ser
un año muy importante", exclamó. "Seguramente vamos a entrar en la
secuencia principal, como en los años 90, que salieron fósiles en todos
los yacimientos", añadió. El también vicepresidente de la Fundación
Atapuerca declaró: "Es muy probable; la intuición me dice que sacaremos
muchos, no solo en TD6, sino en todos los yacimientos", según recoge
Ical.
Así, Carbonell respondió a lo que significa "la secuencia
principal" que quiere decir que "significa que dejaremos esto tirando
cohetes". "Ha sido producto de estrategia, de estar once años buscando, y
45 años han bastado para tener un peritaje enorme", apostilló. "Será un
año muy importante, un año trascendente, un año que los periodistas que
estéis aquí vais a vivir intensamente porque va a ser una cascada de
descubrimientos importantes de todas las especies que hay en Atapuerca",
enfatizó.
La campaña de excavaciones número 46 en la sierra de
Atapuerca se inició el pasado 18 de junio, y contará con más de 300
participantes, repartidos en tres quincenas. Durante esta segunda
quincena de junio, un grupo de alrededor de cien investigadores
participó en la excavación de Sima del Elefante, Nivel TD4 de la Gran
Dolina, Penal y Cueva Fantasma- todos ellos ubicados en la Trinchera del
Ferrocarril-, así como en la Cueva del Mirador.
El pasado 1 de
julio comenzó la excavación en el resto de yacimientos, que incluye los
ubicados en la Cueva Mayor: Portalón, Sima de los Huesos y Galería de
las Estatuas interior y exterior, así como el nivel TD6 de la Gran
Dolina, Galería, ambos en la Trinchera, y el asentamiento al aire libre
Castrillo Base Aymerich.
La visita organizada hoy para los medios
de comunicación se centró en tres yacimientos: Penal, Gran Dolina y
Galería. La persona responsable del yacimiento de Penal, María
Martinón-Torres, explicó la actualidad del yacimiento. Así, recordó que
la excavación sistemática de este yacimiento se abrió el año pasado.
Esta localidad se descubrió en los años 90, tras la excavación de un
sondeo en el que se hallaron unos pocos registros de fauna y
herramientas, potencialmente relacionados con los niveles
estratigráficos inferiores del yacimiento de la Gran Dolina.
Durante
la campaña de 2023, se limpiaron y recuperaron las catas antiguas, se
analizó y estableció una nueva estratigrafía provisional y se comenzó la
excavación in situ de los llamados sectores 'Titanic', más próximo a la
Trinchera de Ferrocarril y más fértil, y el sector 'Ladera', más
erosionado y pobre en registros.
En la campaña de este año 2024,
se retoma la excavación en ambos sectores, con un énfasis particular en
el sector 'Titanic', en el que se estima que se conservan los niveles
estratigráficos más antiguos. La hipótesis de trabajo, atendiendo a los
registros hallados hasta el momento y el análisis geomorfológico, es que
podría corresponderse con los niveles TD4-TD6 de la Gran Dolina. Se
espera avanzar en la comprensión de su estratigrafía, su correlación con
el yacimiento de la Gran Dolina y encontrar más registros arqueológicos
y paleontológicos que nos permitan documentar la identidad y escenario
evolutivo de las primeras poblaciones humanas de Europa.
Martinón-Torres
desveló hoy que "afortunadamente este año es un yacimiento que empieza a
dar ya frutos" y que "es un periodo muy emocionante porque ya hemos
llegado a una serie de niveles donde estamos empezando a encontrar
industria lítica". Así, en esta primera quincena de trabajo, en el turno
que realizado en junio, adelantó que "ya hemos encontrado unas diez
herramientas de diferentes materias primas".
"Tenemos sílex,
arenisca, cuarzo, cuarcitas, es decir, una gran variedad y es
emocionante porque estamos llegando a un nivel en el que sabemos que
estaban los homínidos que habitaron la sierra en este momento, que es
parte de nuestra investigación también". "Podría corresponder a
industrias típicas del Pleistoceno inferior", dijo.
Gran Dolina
Las
personas responsables explicaron la actualidad de los dos niveles del
yacimiento, uno de los principales de la Trinchera del Ferrocarril.
Tiene una potencia estratigráfica de 25 metros, en la que se han
localizado varias unidades con evidencias de ocupación humana. La más
antigua es TD4, y contiene herramientas líticas y restos de fauna de una
edad cercana al millón de años. Y la más moderna es TD10, que cuenta
con diversos niveles excepcionalmente ricos, datados entre los 400 000 y
los 250 000 años. Por tanto, en Gran Dolina hay presencia humana
durante el Pleistoceno inferior final y durante una buena parte del
Pleistoceno medio.
En el tramo medio de la secuencia, se encuentra
TD6, con una antigüedad de 850 000 años. En ella se han localizado
restos humanos correspondientes a la especie Homo antecessor, industria
lítica encuadrada en el Modo 1 evolucionado, y restos de animales,
principalmente ungulados, que fueron cazados y acumulados en la cueva
por los homininos. Además, los fósiles humanos presentan modificaciones
que señalan la existencia de eventos de canibalismo.
De 2020 a
2023 se estuvo trabajando en las unidades TD8 y TD7. En estas, junto a
un registro paleontológico extremadamente rico, aparecieron evidencias
puntuales de presencia humana en forma de herramientas de piedra. Este
hecho las hace particularmente interesantes, no solamente porque
rellenan huecos de información sobre la secuencia de Atapuerca, sino
porque se corresponden con un período (entre los 800 000 y los 500 000
años) sobre el que tenemos muy pocos datos en toda Europa occidental.
En
la campaña de 2023 se llegó al esperado techo de la unidad TD6, en una
superficie de unos 40 metros cuadrados. El principal objetivo de esta
campaña, pues, es retomar la excavación de este nivel, donde se puso ya
al descubierto una densa concentración de coprolitos de hiena,
acompañados de instrumentos líticos, de restos faunísticos, y de los
primeros fósiles de Homo antecessor.
Es de esperar, por lo tanto,
que, coincidiendo con el 30 aniversario del descubrimiento de dicho
homínido, la campaña que iniciará el próximo 1 de julio signifique un
emocionante reencuentro con un registro arqueológico y unos fósiles
humanos que tanto han aportado al conocimiento del primer poblamiento de
Europa.
Nivel inferior, TD4
El nivel TD4
es el primer nivel fértil de la secuencia del yacimiento de la Gran
Dolina. En este nivel se encuentran los restos de grandes animales que
vivieron junto a los humanos en Europa hace casi un millón de años, como
fueron los osos, caballos, bisontes, rinocerontes, varios tipos de
cérvidos, algunos con grandes cornamentas, así como pequeños mamíferos
que son indicadores de condiciones ambientales más secas que los niveles
superiores contiguos. Además, en este nivel también se ha encontrado
alguna evidencia de la presencia de humanos en la Sierra durante este
periodo, en forma de marcas de corte y presencia de industria lítica.
En
esta campaña los esfuerzos se centrarán en los sectores central y
oeste, donde los paquetes de grandes arcillas prismáticas preservan una
abundante acumulación de fósiles de mediano y gran tamaño. Se continuará
también la excavación y análisis espacial de los grandes bloques,
estalagmitas, espeleotemas y fragmentos de pared desprendidos que
podrían estar marcando un evento catastrófico de hundimiento y derrumbe
hace más de 900 mil años.
Galería
Las
personas responsables explican la actualidad del yacimiento. Galería
presenta una secuencia arqueológica con cinco unidades con una
antigüedad de 200 000 a 400 000 años. Esta cueva funcionó como una
trampa natural para los animales que merodeaban por la sierra de
Atapuerca. Los humanos y carnívoros accedían a los animales caídos para
aprovechar sus nutrientes, por lo que Galería es considerado un lugar de
obtención de recursos animales.
El objetivo principal de la
campaña de 2024 es iniciar la excavación de la Unidad GIIb en todo el
yacimiento. Este tramo de la secuencia es uno de los más ricos
arqueológicamente hablando, por lo que se espera recuperar más
herramientas líticas, como bifaces y hendedores, junto con los restos de
los animales que cayeron en la cavidad, sobre todo caballos y ciervos.
Para ello contarán con una decena de excavadores, tanto miembros del
equipo como estudiantes procedentes de universidades y centros de
investigación nacionales e internacionales.