martes, 27 de julio de 2010

-El nuevo cráneo de la Sima de los Huesos es el segundo mejor conservado del mundo.

El nuevo cráneo hallado en l000a Sima de los Huesos, el número 17, está llamado a convertirse en el segundo más completo del registro fósil mundial después del cráneo 5, apodado con el nombre de ‘Miguelón’, según aseguró ayer el codirector de las excavaciones, Juan Luis Arsuaga. Al igual que los anteriores corresponde a la especie Homo heiderbergensis y tienen una antigüedad de 500.000 años.0
Durante esta campaña de excavaciones se ha encontrado el frontal, que se ha unido a un parietal hallado el año pasado y a un occipital de hace varias campañas. Además, han aparecido muchos pequeños fragmentos que poco a poco se irán encajando hasta completar el cráneo. «El cráneo 5 también apareció en muchos pedazos y ahora podemos verle completo en el Museo de la Evolución Humana. El trabajo para unir todos los trozos requiere muchos meses e incluso años. El próximo año por estas fecha estará reconstruido», apuntó Arsuaga.

La investigadora Ana Gracia es la encargada de ir uniendo los diferentes pedazos, un trabajo muy laborioso que necesita mucha paciencia y mucho conocimiento de la anatomía humana.
El nuevo cráneo hace el número 17, lo que no quiere decir que todos estén completos, sino que se ha identificado esa cifra. «El hallado esta campaña puede ser el segundo más completo», añadió.
Todavía no se sabe el sexo, aunque los investigadores creen que es una mujer joven, algo que se confirmará cuando se encuentren los dientes. «El hallazgo de un cráneo es una noticia importantísima. Es como encontrarse un Velázquez o un Goya. El trabajo de recuperación es muy lento, pero que se compensa por el resultado».
Los investigadores han tenido muchas dificultades para excavar este año por las malas condiciones del yacimiento, que estaba muy embarrado y casi no había oxígeno. «Quizás ha sido por las lluvias, pero hemos tenido muchos problemas».

 Además de excavar, los investigadores han escaneado el yacimiento de la Sima de los Huesos en 3D, un duro trabajo, pero que será muy interesante de cara al futuro porque se logrará tener una imagen completa del yacimiento. «Nadie en todo el mundo lo hace y será muy interesante para investigaciones futuras. Tendremos una imagen única de todo el yacimiento en el ordenador. Podremos situar los objetos con coordenadas».
También se ha trabajado en el yacimiento denominado Galería de las Estatuas, situado a unos 350 metros de Cueva Mayor. Allí se han recuperado abundantes restos de fauna y un interesante conjunto de piezas de industria Musteriense, la que utilizaban los neandertales en torno a los 45.000-50.000 años. Se trata del único yacimiento de esta época en Atapuerca.

Los investigadores no descartan encontrar restos humanos de esta especie, la única que falta por encontrar en Atapuerca. «Habrá restos humanos, pero igual tardan muchos años en salir o no salen nunca».
Finalmente, en el yacimiento de El Portalón se han descubierto y excavado hogares de hace 3.900 años. Se han recuperado grandes fragmentos de vasijas rotas con decoraciones impresas.
También se han hallado numerosos restos de industria ósea y herramientas en piedra pulida, así como huesos humanos dispersos por toda la superficie, tanto de individuos adultos como inmaduros, aunque su significado aún no está claro.    
Fuente:www.diariodeburgos.es000

sábado, 24 de julio de 2010

-La Sima de los Huesos saca a la luz restos para reconstruir otro cráneo.

Los investigadores que trabajan en el yacimiento de la Sima de los Huesos han recuperado varios fragmentos craneales, que junto a otros de campañas anteriores, permitirán reconstruir otro cráneo humano complejo de una antigüedad de 500.000 años y perteneciente a la especie Homo heidelbergensis.
Sería el cráneo número 17 que sale a la luz de esta pequeña cavidad situada al pie de una sima vertical de 14 metros de caída, en la que está documentada la presencia de al menos una treintena de individuos. De este modo, los científicos tienen trabajo para largo en este emplazamiento donde se llevó a cabo la primera práctica funeraria de la historia de la humanidad.

El yacimiento alcanzó renombre internacional en 1992 al hallarse tres cráneos humanos completos: el Cráneo 4 (Agamenón), el Cráneo 5 (Miguelón) y el Cráneo 6. Desde entonces se han encontrado numerosos fragmentos craneales aislados que han permitido a los científicos ir reconstruyendo otros cráneos en diferente estado de conservación.
Durante esta campaña, la número 32, también se han recuperado dos piezas de industria lítica, así como huesos con marcas de corte en sedimentos de hace más de 1,3 millones de años, lo que apunta a que la presencia humana en Atapuerca es más antigua de la datada hasta el momento por resto de Homo antecessor.

Otra de las sorpresas de la campaña la ha proporcionado el yacimiento denominado Galería de las Estatuas, a unos 350 metros de la entrada a la Cueva Mayor, donde se han recuperado abundantes restos de fauna y un interesante conjunto de piezas de industria Musteriense, la propia de los neandertales, y cuya cronología está entre los 45.000 y los 50.000 años. Se trata del único yacimiento de esta época conocido en las cuevas de la Sierra de Atapuerca.

En la Cueva de El Mirador los trabajos se han centrado en la excavación de un sepulcro colectivo y una inhumación individual de la época Calcolítica (entre 4.000 y 5.000 años de antigüedad), momento en el que este emplazamiento fue ocupado como cueva sepulcral por las comunidades de pastores y agricultores que poblaban la zona. El sepulcro es colectivo, pero en un extremo aparece una joven de unos 15 años que fue enterrada sola.

Por lo que se refiere a Gran Dolina, en el nivel TD6, en el que en campañas pasadas se hallaron restos de Homo antecessor, se ha recuperado restos de hienas y de sus presas y restos de osos, mientras que en el TD10 ha salido un campamento de bisontes. Finalmente en El Portalón se ha recuperado restos cerámicos y herramientas.    
Fuente: www.diariodeburgos.es

viernes, 23 de julio de 2010

-Finaliza la campaña de excavaciones de 2010 en Atapuerca.


La presencia humana en la Sierra de Atapuerca, en Burgos, podría ser anterior al Homo Antecessor, el europeo más antiguo y remontarse a 1,5 millones de años. Así lo aseguró hoy en Atapuerca uno de los codirectores de los yacimientos, José María Bermúdez, quien destacó que la aparición de dos lascas de piedra en la Sima del Elefante en la presente campaña hace pensar que “aún no se ha tocado fondo”.

La campaña de excavaciones, que finalizó hoy, ha arrojado dos piezas de la industria lítica en la Sima del Elefante, así como de huesos con marcas de corte en sedimentos que posiblemente están por debajo de los datados en 1,2 millones de años. Un hecho que pondría mayor relieve a la importancia de los yacimientos de la Sierra de Atapuerca y que, como señaló el propio Bermúdez, “hacen posible hablar de un límite temporal nuevo, que con seguridad se cumplirá”. Estas evidencias apuntan a que la presencia humana en la Sierra de Atapuerca puede ser mas antigua a la conocida hasta el momento, aunque será necesario esperar a los resultados de futuras campañas.

La campaña de excavaciones 2010, que comenzó el pasado 15 de junio y se ha postergado hasta hoy, ha sido una campaña “muy tranquila”, dijo Bermúdez, en la que “aunque no ha habido descubrimientos sensacionales ha sido pródiga en hallazgos”.

Uno de los hallazgos más importantes se produjo hace unas semanas en la Cueva del Mirador, donde se ha encontrado restos del cadáver de una adolescente depositado sobre una repisa de roca en posición fetal. Estos restos tienen una antigüedad aproximada de unos 4.500 años por lo que datan de la época del calcolítico. El cadáver hallado tenía elementos de ornamento alrededor de la cintura y del cuello.

Este fue, sin duda, uno de los grandes descubrimientos de la temporada, que dejó sobre el aire varias hipótesis a expensas de que se realicen estudios más exhaustivos que puedan aportar datos de mayor precisión sobre la época del Neolítico. Bermúdez explicó que será necesario realizar estudios sobre el cadáver, que pueden prolongarse varios años, para poder determinar las características del considerado como el primer enterramiento de Atapuerca.

En el yacimiento de Gran Dolina, en el nivel TD-10, un equipo de entre 25 y 30 personas ha estado excavando en los niveles superiores del yacimiento en una supeficie de 80 metros cuadrados. Concretamente, se ha trabajado en el nivel TD10-2, con una antigüedad de unos 350.000 años. Este nivel se empezó a excavar en 2004 y desde entonces ha proporcionado un riquísimo registro fósil, con más de 51.000 restos faunísticos y 9.700 herramientas de piedra (en esta campaña, 11.500 y 2.500 respectivamente).

La campaña de excavación ha finalizado sin poder terminar de excavar y recuperar todos los restos de este interesante nivel. Por lo que Bermúdez entiende que se deberá esperar a la campaña de 2011 para poder tener una visión global del mismo y para poder plantear hipótesis que expliquen por qué en un determinado momento los grupos de Homo Heidelbergensis de la Sierra de Atapuerca se especializaron en la caza “profesional” y consumo de bisontes, sirviéndose para ello exclusivamente de las diferentes variedades de sílex existentes en al Sierra para la fabricación de sus instrumentos.

En el nivel TD-6, donde aparecieron los restos del Homo Antecesor, han aparecido herramientas líticas y restos de fauna que hacen prever que los primeros pobladores de la Península se establecieron allí de forma puntual. Explorada la última parte de este nivel, la próxima campaña se centrará en “terreno desconocido”, ya que como avanzó Bermúdez se explorará el nivel TD-5 y TD-4 , en la que todavía no se ha trabajado, lo que anima a los científicos en encontrar nuevos tesoros.

En la Galería de las Estatuas, un yacimiento ubicado a unos 350 metros de la actual entrada de la Cueva Mayor, se ha intervenido en sedimentos del Pleistoceno Superior que registran ocupaciones de neandertales. En la campaña de este año se han ampliado las áreas de excavación y se han recuperado abundantes restos de fauna y un interesante conjunto de piezas de industria muesteriense, que hacen prever que en futuras campañas se puedan encontrar restos de neandertales, en torno a los 50.000 años

En la Sima de los Huesos, conocida mundialmente porque en 1992 se tres cráneos humanos muy completos denominados, respectivamente, como Cráneo 4 (‘Agamenón’), Cráneo 5 (‘Miguelón’) y Cráneo 6, se han recuperado importantes fragmentos craneales que, junto a otros restos hallados en campañas anteriores, están permitiendo reconstruir un nuevo cráneo humano muy completo. 

Fuente: www.diariodeburgos.es

miércoles, 21 de julio de 2010

-La presencia humana en Atapuerca podría superar los 1,3 millones de años.

La campaña de excavaciones 2010 en Atapuerca ha sacado a la luz herramientas que superan los 1,3 millones de años en la Sima del Elefante, la antigüedad que se atribuye a los fósiles de Homo antecessor hallados en este yacimiento. El hallazgo hace albergar a los codirectores muchas esperanzas de encontrar restos humanos más antiguos, según aseguró ayer uno de los codirectores, Eudald Carbonell. Junto a la industria lítica también se han encontrado restos de panteras y de un gran bóvido.
«Sabemos que en la parte inferior de este yacimiento hay niveles más antiguos. También hemos encontrado mamíferos, lo que nos hace pensar en restos más antiguos y, por supuesto, en presencia antrópica (humana)».
El investigador asegura que los hallazgos vienen a confirmar que el yacimiento de la Sima del Elefante es «la cueva kárstica más importante» de Eurasia». En este sentido, mostró su deseo de que la Junta construya un puente sobre la Trinchera del Ferrocarril para poder excavar en los niveles más antiguos y confirmar estas teorías.

En este yacimiento se encontró en 2007 una mandíbula de 1,3 millones de años atribuida a la especie Homo antecessor, que en 2008 fue portada de la prestigiosa revista Nature. El fósil confirma en Atapuerca la presencia más antigua de la evolución humana en Europa.
A tres días de que finalice la actual campaña de excavaciones, continúan los trabajos en el nivel TD10 del yacimiento de Dolina, donde se ha encontrado un campamento de bisontes con una antigüedad de 450.000 años y que los investigadores consideran muy importante para conocer las técnicas de caza de los antepasados. También se ha completado la excavación en el nivel TD6 y se han documentado poblaciones esporádicas más antiguas de Homo antecessor en TD5.

El tercer yacimiento situado en la Trinchera del Ferrocarril, Galería, se excavará en extensión en los próximos años, de modo que estos días se están retirando los sedimentos estériles con maquinaria pesada con el objetivo de dejarlo listo de cara a la siguiente campaña. «La idea es hacer un sondeo en la porción que excavamos desde 1978 para comprobar los resultados de los registros antiguos. Queremos dejar al descubierto los techos y los muros de los yacimientos de la Trinchera del Ferrocarril para que todo el mundo pueda observar cómo eran las cuevas y, de este modo, acercarlas lo más posible las cuevas a los visitantes. El Museo de la Evolución es un espejo de lo que hacemos, la gente quiere saber más sobre los yacimientos y así podrán conocer los procesos científicos que hacemos aquí», añadió Carbonell.

Esta campaña también se ha trabajado en el yacimiento de El Mirador, donde salió a la luz un importante enterramiento de hace 4.000 años que tendrá una especial relevancia para estudiar las modalidades funerarias, así como en el asentamiento al aire libre Hotel California, donde se han excavado niveles de 55.000 años de antigüedad. Finalmente, en el complejo de Cueva Mayor se ha trabajado en El Portalón, la Sima de los Huesos y en la Galería de las Estatuas.
Durante la campaña 2010, que concluirá el viernes, la investigadora Ana Isabel Ortega está escaseando para reconstruir la sierra en tres dimensiones antes de la construcción del ferrocarril.  

Fuente: www.diariodeburgos.es